필리핀 여행 중 만난 쿠라차크랩 이야기

필리핀은 다양한 해산물로 유명하지만, 그중에서도 여행 중 뜻밖에 만나게 되는 특별한 음식이 있습니다. 바로 쿠라차크랩(Kuracha Crab) 또는 스패너크랩(Spanner Crab)입니다. 독특한 모양과 진한 맛으로 현지인들과 여행객 모두에게 사랑받는 쿠라차크랩! 이번 글에서는 필리핀 여행 중 경험한 쿠라차크랩 이야기와 함께, 특징, 맛, 그리고 추천 즐기는 방법까지 상세히 소개해드리겠습니다.

쿠라차크랩이란 무엇인가?

쿠라차크랩(Kuracha)은 호주에서도 볼 수가 있고 필리핀에서는 필리핀 남부 지역, 특히 다바오(Davao) 근처 해안에서 많이 잡히는 독특한 종류의 게입니다. 학명으로는 집게발이 스패너 닮았다고 스패너크랩(Spanner Crab)으로 불리며 일본의 장군의 투구 모양과 닮았다고 장군게라고도 합니다., 일반적인 대게나 블루크랩과는 다르게 넓고 편평한 몸체와 짧고 강력한 집게발을 가진 것이 특징입니다. 크기는 평균적으로 15~20cm 정도로 꽤 크며, 껍질이 단단하고 색상은 짙은 붉은색 또는 오렌지색을 띱니다. 쿠라차크랩은 깊은 바닷속 모래바닥에 서식하며, 주로 야간에 활동하는 습성을 지니고 있습니다. 필리핀에서는 이 쿠라차크랩을 고급 해산물로 여겨 다양한 레스토랑에서 특별 요리로 제공하고 있습니다. 특히 쿠라차크랩은 살이 꽉 차 있는 것으로 유명하며, 부드럽고 촉촉한 질감과 우리나라에 꽃게와 같이 아주 진한 단맛이 뛰어납니다. 일반 꽃게나 블루크랩에 비해 육즙이 많고 풍미가 강해, 한 번 먹으면 그 맛을 잊기 어렵다는 평가를 받습니다.

필리핀에서 경험한 쿠라차크랩 맛보기

제가 쿠라차크랩을 처음 맛본 곳은 필리핀 다바오 시내의 한 해산물 레스토랑이었습니다. 레스토랑 입구에는 싱싱한 해산물이 진열되어 있었고, 쿠라차크랩은 단연 눈길을 끄는 붉은색 비주얼로 유혹했습니다. 메뉴판에는 "Grilled Kuracha"와 "Chili Butter Kuracha" 등 다양한 요리가 있었는데, 저는 가장 인기 있다는 칠리버터 쿠라차크랩(Chili Butter Kuracha)을 주문했습니다. 요리가 나오자마자 고소한 버터향과 함께 살짝 매콤한 향신료 냄새가 퍼졌습니다. 껍질은 단단했지만 레스토랑에서 집게를 제공해 쉽게 분리할 수 있었고, 속살은 부드럽고 육즙이 가득했습니다. 특히 쿠라차크랩은 살의 밀도가 높고 탱글탱글한 식감이 살아 있어, 한 입 베어물 때마다 달콤하고 짭짤한 바다 향이 퍼지는 느낌이었습니다. 소스와의 조합도 훌륭했는데, 약간 매콤한 칠리버터가 크랩 고유의 단맛을 더욱 부각해 주어 입 안 가득 풍미를 선사했습니다. 가격은 대략 1kg당 1,500페소 정도로 저렴하진 않았지만, 그 맛과 신선도를 고려하면 매우 만족스러운 선택이었습니다.

쿠라차크랩을 맛있게 즐기는 팁

쿠라차크랩을 필리핀 여행 중 제대로 즐기기 위해 몇 가지 팁을 공유합니다. 첫째, 신선한 상태를 꼭 확인하세요. 레스토랑에서 직접 생물을 골라 조리하는 시스템인 경우, 활기차게 움직이는 크랩을 고르는 것이 신선도의 핵심입니다. 둘째, 조리법을 선택할 때는 본연의 맛을 즐기고 싶다면 스팀(찜)이나 그릴(구이) 방식을 추천합니다. 칠리 소스나 마늘 버터 소스도 맛있지만, 처음이라면 간단한 조리법으로 쿠라차크랩의 순수한 맛을 먼저 느껴보는 것이 좋습니다. 셋째, 가격 확인도 필수입니다. 쿠라차크랩은 무게 단위로 가격이 책정되는 경우가 많아, 주문 전에 예상 금액을 꼭 확인하세요. 넷째, 식사 도구 활용을 적극 추천합니다. 단단한 껍질 때문에 손으로만 발라먹기는 쉽지 않기 때문에, 레스토랑에서 제공하는 크랩 크래커나 집게를 이용하면 훨씬 편리하게 즐길 수 있습니다. 마지막으로, 여유를 갖고 천천히 즐기세요. 쿠라차크랩은 하나하나 손질하면서 먹는 재미가 있는 음식이므로, 급하게 먹기보다는 천천히 바다의향을 즐기면서 드셔야 됩니다.

쿠라차크랩, 필리핀에서 꼭 경험해야 할 특별한 미식

필리핀 여행 중 만난 쿠라차크랩은 단순한 해산물 요리가 아니라, 현지의 자연과 문화를 함께 맛볼 수 있는 소중한 경험이었습니다. 풍부한 육즙, 진한 단맛, 그리고 특별한 식감은 여느 게 요리와는 또 다른 매력을 선사합니다.
필리핀 여행을 계획 중이라면, 쿠라차크랩을 꼭 한 번 일부러 찾아 가셔서 맛을 보는 여행계획을 잡아 보세요.